Il Mar d’Aral si trova in Asia centrale, tra la parte meridionale del Kazakistan e l’Uzbekistan settentrionale. Fino al terzo quarto del XX secolo era il quarto lago salino più grande del mondo e conteneva 10 grammi di sale per litro. I due fiumi che lo alimentano sono i fiumi Amu Darya e Syr Darya, che raggiungono rispettivamente il mare attraverso il sud e il nord. Il governo sovietico decise negli anni ’60 di deviare quei fiumi in modo che potessero irrigare la regione desertica che circonda il mare per favorire l’agricoltura piuttosto che rifornire il bacino del Mare d’Aral. Il motivo per cui abbiamo deciso di esplorare le implicazioni fino ad oggi di questa alterazione umana dell’ambiente è precisamente che alcune caratteristiche della regione, dalla sua geografia alla sua crescita della popolazione, spiegano conseguenze drammatiche da quando i canali sono stati scavati. Tali conseguenze vanno da feedback inattesi sul clima a problemi di salute pubblica, che incidono sulla vita di milioni di persone dentro e fuori la regione.

Istituendo un programma per promuovere l’agricoltura e in particolare quella del cotone, il governo sovietico guidato da Khrouchtchev negli anni ’50 privò deliberatamente il Mare d’Aral delle sue due principali fonti di reddito idrico, che quasi immediatamente portarono a meno acqua che arrivava al mare. Non solo tutta questa acqua veniva deviata nei canali a spese dell’approvvigionamento del Mare d’Aral, ma la maggior parte veniva assorbita dal deserto e palesemente sprecata (tra il 25% e il 75%, a seconda del periodo) . Il livello dell’acqua nel Mar d’Aral ha iniziato a diminuire drasticamente dagli anni ’60 in poi. In condizioni normali, il Mare d’Aral riceve circa un quinto del suo approvvigionamento idrico attraverso le precipitazioni, mentre il resto viene consegnato dai fiumi Amu Darya e Syr Darya. L’evaporazione fa diminuire il livello dell’acqua della stessa quantità che fluisce nel mare, rendendolo sostenibile fintanto che l’afflusso è pari all’evaporazione in media. Pertanto la diversione dei fiumi è all’origine dello squilibrio che ha causato l’essiccamento lento del mare negli ultimi 4 decenni.

Il livello di salinità è aumentato da circa 10 g / le spesso più di 100 g / l nell’Aral meridionale rimanente. La salinità dei fiumi varia con il luogo e il tempo, nonché attraverso le stagioni. Quando attraversano il deserto, i fiumi spesso raccolgono nel terreno alcuni residui di composti salini che provocano una maggiore salinità, ma possono essere nuovamente abbassati dopo aver attraversato terre irrigate. Le dighe influiscono anche sulla salinità, in particolare riducendo la sua variabilità con le stagioni. I laghi più piccoli del Mar d’Aral che hanno smesso di essere alimentati dai flussi fluviali tendono ad avere una salinità più elevata a causa dell’evaporazione, causando la morte di alcuni o tutti i pesci sopravvissuti o reintrodotti negli anni ’90. Anche re-irrigazione di quei laghi non compensa l’aumento della salinità nel corso degli anni. Nel 1998, il livello dell’acqua è sceso di 20 m, con un volume totale di 210 km3 rispetto ai 1.060 km3 del 1960.

La maggior parte dei cambiamenti climatici e paesaggistici nel bacino del Mar d’Aral che stiamo per esplorare sono almeno i prodotti indiretti dei cambiamenti indotti dall’uomo. Mentre dobbiamo ricordare in ogni momento che la società è responsabile della crisi che si è verificata dentro e intorno all’Aral, il punto che vogliamo fare è che la maggior parte dei cambiamenti effettivi che hanno afflitto il Mare dagli anni ’60 sono il risultato del nostro ambiente reazione agli stress che la società le ha imposto. Pertanto, la difficoltà sta tanto nel comprendere il funzionamento del clima e di altri sistemi naturali quanto nell’essere in grado di valutare le potenziali conseguenze delle nostre azioni prima che le intraprendiamo. La valutazione del rischio unita alla comprensione scientifica dovrebbe ridurre le nostre azioni in modo più efficiente; l’aggiunta di una dimensione etica all’equazione rimane più che benvenuta in aggiunta a quei fattori più accessibili e quantificabili, ma è troppo fragile per essere il fulcro su cui si basano le nostre decisioni prima di impegnarci in azioni su larga scala che spesso possono, come stiamo per vedi, genera risposte ancora più grandi dal nostro ambiente.

tradotto da: http://www.columbia.edu/~tmt2120/introduction.htm

Le communisme et l’environnement, l’assèchement de la mer d’Aral causé par le régime soviétique

El mar de Aral está situado en Asia Central, entre la parte sur de Kazajstán y el norte de Uzbekistán. Hasta el tercer cuarto del siglo XX era el cuarto lago salino más grande del mundo y contenía 10 gramos de sal por litro. Los dos ríos que lo alimentan son los ríos Amu Darya y Syr Darya, que alcanzan respectivamente el Mar por el Sur y el Norte. El gobierno soviético decidió en la década de 1960 desviar esos ríos para poder irrigar la región desértica que rodea el mar a fin de favorecer la agricultura en lugar de abastecer la cuenca del mar de Aral. La razón por la que decidimos explorar las implicaciones hasta el día de hoy de esta alteración humana del medio ambiente es precisamente que ciertas características de la región, desde su geografía hasta su crecimiento demográfico, explican consecuencias dramáticas desde que se cavaron los canales. Esas consecuencias van desde comentarios climáticos inesperados hasta problemas de salud pública, que afectan la vida de millones de personas dentro y fuera de la región.

Al establecer un programa para promover la agricultura y especialmente el algodón, el gobierno soviético liderado por Khrouchtchev en la década de 1950 privó deliberadamente al Mar de Aral de sus dos fuentes principales de ingresos de agua, lo que casi inmediatamente llevó a que llegara menos agua al mar. No solo se estaba desviando toda esta agua a los canales a expensas del suministro del Mar de Aral, sino que la mayor parte estaba siendo absorbida por el desierto y desperdiciada descaradamente (entre el 25% y el 75%, dependiendo del período de tiempo) . El nivel del agua en el mar de Aral comenzó a disminuir drásticamente desde la década de 1960 en adelante. En condiciones normales, el Mar de Aral obtiene aproximadamente una quinta parte de su suministro de agua a través de la lluvia, mientras que el resto es entregado por los ríos Amu Darya y Syr Darya. La evaporación hace que el nivel del agua disminuya en la misma cantidad que fluye hacia el mar, haciéndolo sostenible siempre que el flujo de entrada sea igual a la evaporación en promedio. Por lo tanto, el desvío de los ríos es el origen del desequilibrio que causó que el mar se desecara lentamente durante las últimas 4 décadas.

El nivel de salinidad aumentó de aproximadamente 10 g / l a menudo más de 100 g / l en el sur de Aral restante. La salinidad de los ríos varía con el lugar y el tiempo, así como a través de las estaciones. Al atravesar el desierto, los ríos a menudo recogen algunos residuos de compuestos de sal en el suelo que dan como resultado una mayor salinidad, pero bien pueden reducirse nuevamente después de atravesar tierras de regadío. Las presas también afectan la salinidad, especialmente al reducir su variabilidad con las estaciones. Los lagos más pequeños dentro del Mar de Aral que han dejado de ser alimentados por los caudales de los ríos tienden a tener una mayor salinidad debido a la evaporación, lo que hace que algunos o todos los peces que sobrevivieron o se reintrodujeron en la década de 1990 mueran. Incluso volver a regar esos lagos no compensa el aumento de la salinidad a lo largo de los años. En 1998, el nivel del agua se redujo en 20 m, con un volumen total de 210 km3 en comparación con 1.060 km3 en 1960.

La mayoría de los cambios en el clima y el paisaje en la cuenca del mar de Aral que estamos a punto de explorar son, al menos, productos indirectos de los cambios inducidos por el hombre. Si bien debemos recordar en todo momento que la sociedad es responsable de la crisis que se ha desarrollado en y alrededor del Aral, el punto que queremos destacar es que la mayoría de los cambios reales que han afectado al Mar desde la década de 1960 son el resultado de nuestro medio ambiente reacción al estrés que la sociedad le ha impuesto. Por lo tanto, la dificultad radica tanto en comprender la forma en que funcionan el clima y otros sistemas naturales como en ser capaces de sopesar las posibles consecuencias de nuestras acciones antes de emprenderlas. La evaluación de riesgos combinada con la comprensión científica debería socavar nuestras acciones de manera más eficiente; Agregar una dimensión ética a la ecuación sigue siendo más que bienvenido además de esos factores más accesibles y cuantificables, pero es demasiado frágil para ser la pieza central en la que se basan nuestras decisiones antes de comprometernos a acciones a gran escala que a menudo, como estamos a punto de Ver, engendrar respuestas aún mayores de nuestro entorno.

traducido de: http://www.columbia.edu/~tmt2120/introduction.htm

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